Neste tema pretende-se enquadrar e discutir a política europeia da água, contribuindo para a avaliação do primeiro ciclo de planificação hidrológica e perspetivas de futuro na Península Ibérica, num contexto de crise económica, social e política. As situações de crise económica alteram as sensibilidades sociais e, salvo se a sua origem for um desastre ambiental, reduz-se a perceção sobre a importância da proteção ambiental. No entanto, há que abordar as numerosas iniciativas que consideram que a superação da crise só será possível com uma mudança profunda do sistema de produção e consumo, alinhada com a prioridade de proteger os ecossistemas.
Pretende-se ainda contribuir para a discussão das relações entre ciência, sociedade e poder. As decisões que o poder adota em matéria de águas deveriam ser formalmente objetivas, basear-se no estado atual da ciência e tecnologia, e ter em conta de forma equilibrada os saberes e opiniões sociais. Se assim fosse poderiam responder de forma mais adequada à complexidade, incertezas e limitações de conhecimento da realidade que vivemos.
Neste âmbito, serão abordados os seguintes tópicos: